Eine geführte Tour? Niemals. Oder doch? Probieren wir es doch einfach mal...
Im Park Visitor Center kann man sich zu einem Geländemarsch zum Fiery Furnace (feurigen Hochofen) anmelden.
Preis: 10 $ pro Person, nur im voraus zu reservieren. Bei uns waren es 3 Tage. Für Besucher, die nur einen oder 2 Tage in Moab bleiben also nicht geeignet.
Eine langfristige Buchung übers Internet ist auch möglich: Klick. Man muss sich aber trotzdem spätestens 1 Stunde vor Tourbeginn im Visitor Center melden. Dort wird kontrolliert ob du passende Schuhe trägst und auch sonst körperlich fit bist für die Wanderung.

Der Ranger machte darauf aufmerksam, daß feste Schuhe getragen werden und Wasser mitgebracht werden sollte. Ende Mai waren 2 Touren täglich, eine um 9 Uhr morgens, eine um 4 Uhr nachmittags. Wir haben uns für die Morgentour entschieden. Fahrtzeit ab Moab ca. eine halbe Stunde, je nachdem, wie viele Trödler vor einem sind.

Unsere Gruppe bestand aus 21 Personen, davon 18 Amis aller Altersklassen, Uli & mir sowie einer allein reisenden Deutschen, die aber scheinbar versuchte, es uns nicht merken zu lassen und kein Wort sprach. Die Rangerin, Jennifer Wallace, empfing uns mit einer kurzen launigen Begrüßung und los ging, zunächst bergab.
Meine Turnschuhe wurden kritisch begutachtet, aber als ehemalige Gemse klettere ich mit jedem Schuhwerk überall hin....

Erster Stop: Ein paar kurze Erklärungen zum kryptobionischen Boden, der neuerdings offiziell “biological Soil Crust” heisst.
Egal, für uns passt “schwarzer Schimmel” besser. Auf einem herumgereichten Bild konnten wir bewundern, wie so ein Schimmel unter der Mikrofaser aussieht. Könnte auch nen Shrimp sein.
Nicht besonders spannend.

Kurz nach dem ersten Stop stellte ich fest, daß die Batterieanzeige im Fotoapparat nur noch 3/4 anzeigte. Zum Glück hatte ich genügend Reservebatterien in meiner Cameratasche, die aber im Auto lag. Beim Umpacken in den Rucksack war ich scheinbar nicht sorgfältig genug. Ich hatte zwar noch einen 2. Fotoknips mit, eine kleine Taschencamera, die hier aber nicht gut zu gebrauchen war, wg. der Enge ist hier ein Weitwinkel besser zu gebrauchen.

Unter den Mitwanderern war einer mit einer Canon 300 D. Den fragte ich, ob er vielleicht die eine oder andere Reservebatterie hätte.
Yes, i have.
Forgotten in the Motel-Room.
Na klasse. Dann wird eben weniger geknipst und mehr gefilmt. 
 

Der Pfad windet sich etwa drei Stunden lang durch ein Labyrinth von Sandsteincanyons, mal enger, mal weiter, mal ganz eng. Da Amis meistens sehr gesprächig sind, ging es ganz lustig zu, über das eine oder andere Gespräch vergaß man völlig, das es teilweise recht anstrengend war. Allerdings auch immer nur an kurzen Teilstücken, zwischendurch gab es genügend Ruhepausen.

An besonderes schwierigen Stellen sind Stufen eingemeißelt, auch ältere Leute sollten hier nur wenig Probleme haben. Eine ca. 70-jährige Amerikanerin, die nicht mehr besonders gut zu Fuß war, kam immer als Letzte an, schaffte aber die gesamte Strecke recht gut.

Was wir beide noch nicht wussten: Raben waschen ihr Futter, bevor sie es essen, sie sind deshalb oft in der Nähe von Wasserlöchern anzutreffen. Da nach dem Waschen immer der eine oder andere Rest übrig bleibt, kommen auch andere Tiere vorbei und schauen, ob der Rabe etwas fallen gelassen oder im Loch versenkt hat. Trinkbar ist das Wasser nicht nur deshalb eher nicht.....

Was wir auch nicht wussten: Wonach richtet es sich, daß ein Arch auch Arch genannt werden darf?
Ganz einfach: alles, was mehr als 3 Fuß, also knapp einen Meter Durchmesser hat, ist ein Arch. Kleinere Löcher sind einfach nur Löcher, ohne in den Adelsstand erhoben zu werden. Daneben gibt noch Natural Bridges, die durch Auswaschung entstehen.

So einer, ein Pothole Arch, entstanden durch Wasser, das einen winzigen Abfluß immer grösser werden lässt, ist noch zu klein und deshalb noch kein richtiger erwachsener Arch.

Ein richtiger Arch ist z.B. der Skull Arch, der Totenkopf Arch.

Die Kissing Turtles sind nur schwer zu erkennen, liegt vielleicht an der falschen Sonneneinstrahlung.....

Der Surprise Arch. Warum er so heisst, hat die Rangerin zwar erklärt, ich habe es aber wieder vergessen, aber es war wohl eine ziemliche Überraschung, ihn zu finden.
 

Nach ca. 3 Stunden und ebensovielen gegangenen und gekletterten Meilen waren wir wieder am Trailhead. Es hat viel Spaß gemacht und wird von uns unbedingt empfohlen, in diesem Fall ausnahmsweise mal eine Gruppentour zu unternehmen.
Wir fuhren zurück nach Moab, spätstückten bei Denny’s, Meat Loaf, lief auch musikalisch im Auto, und Apple Cinnamon Pancakes plus Beilagen für mich, dann besuchten wir einen Ort, den ich bei einem Bilderrätsel kennengelernt habe und für den ich mir sogar eine Wegbeschreibung ausgedruckt habe. Secret Spire heisst das Teil......
Im Bild gut zu erkennen: Uli’s Schweisstuch, ein kleines Handtuch, das in die Hose gesteckt wird. Wenn man schwitzt, ist es gut, so etwas dabei zu haben....