St. Petersburg, allgemein “St. Pete” genannt, liegt an der Westküste Floridas  zwischen der Tampa Bay und dem Golf von Mexiko. Mit durchschnittlich 361 Sonnentagen im Jahr ist die Stadt besonders bei Senioren sehr beliebt, viele Rentner haben ihre Alterswohnsitze dorthin verlegt. Bereits 1885 pries die “American Medical Association” auf einer Konferenz das Wetter in St. Petersburg als sehr gesundheitsförderlich. Dies wurde schnell einer großen Öffentlichkeit bekannt und kurze Zeit später strömten die ersten sonnenhungrigen Touristen in die Stadt. Das angenehme Klima fand sogar Eingang ins Guiness Buch der Rekorde: St. Petersburg kann auf 768 aufeinander folgende Sonnentage verweisen! Aber keine Angst: Dank des frischen Seewinds lässt es sich bestens an den Stränden der Umgebung aushalten. Zwei davon gehören zu den Top Ten der gesamten USA.

Ein markanter Punkt im Stadtbild von St. Petersburg ist The Pier. Das fünfstöckige Einkaufszentrum in Form einer umgedrehten Pyramide ragt weit in die Tampa Bay hinein und zieht unzählige Touristen in seinen Bann. Hier gibt es ein kleines Aquarium, Geschäfte und Restaurants, sowie Gelegenheit zum Minigolf Spielen und Angeln. Der Pier ist auch Ausgangspunkt für 90-minütige Rundfahrten auf der Dolphin Queen. Das Schiff bietet bis zu 70 Passagieren Platz und fährt an den Sehenswürdigkeiten der Tampa Bay entlang. Den Fotoapparat nicht vergessen: Pelikane oder Delphine sind großartige Fotomotive, sollten keine Delphine auftauchen, gibt es Gutscheine für eine Gratisfahrt!

St. Petersburg  ist nicht nur bei Rentnern sehr beliebt, sondern genießt auch einen ausgezeichneten Ruf als lebendiges Kulturzentrum. Erstklassige Museen, Galerien und Theateraufführungen locken jedes Jahr unzählige Kunstliebhaber in die Stadt. Besonders interessant sind die monatlich stattfindenden Gallery Walks – kostenlose Touren durch kleine Galerien und Ausstellungsräume, die vom örtlichen Kunstverein organisiert werden. Absolut sehenswert ist das seit 1982 bestehende Salvador Dalì Museum.  Es beherbergt die größte Sammlung mit Werken des Künstlers außerhalb Spaniens. Im Mach-Mit-Museum Great Explorations – Hands On haben Kinder besonders viel Spaß: Hier können – und sollen! – sie alles anfassen und ausprobieren. Erwachsene dürfen natürlich auch mitmachen.

Das St. Petersburg Museum of Fine Arts gehört zu den bedeutendsten Museen der Westküste.  Hier sind afrikanische, indianische und asiatische Kunst, Glasobjekte und Fotographien ausgestellt. Stark vertreten ist auch die französische und amerikanische Malerei. Unter den Exponaten finden sich Werke von Monet, Cézanne, Gauguin, Rodin und O’Keeffe. Zu den herausragenden Museen in St. Petersburg gehört ebenfalls das Florida Holocaust Museum, das viertgrößte Museum dieser Art in den USA.

Neben Kunst und Kultur hat St. Petersburg noch viel mehr zu bieten, zum Beispiel den Pinellas Trail. Die 55 Kilometer lange Strecke führt von St. Petersburg nach Tarpon Springs und ist ein Tummelplatz für Freizeitsportler: Monatlich joggen, wandern oder skaten 90.000 Menschen den Trail entlang und genießen die umliegenden Gärten und Parks. Im Besucherzentrum von St. Petersburg ist eine kostenlose Broschüre erhältlich, die über jeden Streckenabschnitt des Pinellas Trail informiert.

Wer sich auch die nähere Umgebung ansehen will, sollte eine Rundfahrt über Treasure Island, Madeira Beach, North Redington Beach, Indian Rocks Beach und Clearwater Beach machen, anschließend entweder die selbe Strecke zurück oder über die ALT 19 wieder nach St. Pete.

Hier ist noch eine Geschichte über St. Pete’s Beach und das Fort de Soto.